문재인 대통령이 10일 오전 청와대에서 30대 기업 대표들을 초청해 일본의 수출규제 조치와 관련한 대책을 논의하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정순식 기자] “일단 부르니 가야겠지만 솔직히 기업인들을 부르는 이유를 모르겠습니다.”

10일 오전 청와대에서 진행된 경제계 주요인사 초청간담회를 비롯해 정부와 청와대가 주도한 일련의 그룹 총수 회동에 대한 기업인들의 솔직한 고백이다.

이를 두고 갈등 현안에 대한 소통과 해법 모색이 아닌 보여주기식이라는 비판의 목소리가 적지 않다.

실제 이날 자리는 일본 정부가 반도체 소재 3개 품목 수출 규제에 이어 추가 카드를 검토 중인데 대해 정부와 기업인이 한 자리에 모여 허심탄회하게 해법을 모색하는 자리로 해석되지만, 딱히 뾰족한 해결책이 없는 데다, 오히려 일본과 대립각을 세우는 듯한 모습으로 비춰질 수 있어 기업 입장에서는 적잖은 부담감을 느끼고 있다는 전언이다.

문 대통령은 이날 일본 정부를 향해 “더 이상 막다른 길로만 가지 않길 바란다”는 발언을 통해 일본 정부를 고강도로 압박하며 기업인들의 이런 우려는 실제 현실로 다가오고 있다는 분석이다.

한 재계 관계자는 “그룹 총수와 청와대 회동이 실효성이 있을지 모르겠다. 일본과 거래를 하고 있는 기업들 입장에서 일본을 비난하는 듯한 모양새는 큰 부담”이라며 “그룹 총수들을 전면에 내세우며 대책회의 하는 것은 득보다 실이 많을 것”이라고 지적했다.

실제 기업인들 사이에서는 이번 만남이 각 기업에 적잖은 불이익을 가져올 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다. 또 다른 재계 관계자는 “사실 이런 일이 생길 때마다 총수들은 위기 극복을 위해 자신의 경영에 매진해야 하는데, 대통령부터 장관까지 줄줄이 불러대니 오히려 경영에 집중하지 못하는 상황”이라며 “아울러 기업들과의 소통은 평소에 수시로 소수로 만나 하는 것이지 이렇게 단체로 정해 놓고 만나면 솔직한 속내를 털어놓기도 어렵다”고 꼬집었다.

그는 이어 “기업들과의 의견 수렴도 좋지만 지금은 정부가 기업들보다 일본과의 대화와 관계개선에 보다 역량을 집중해야 할 때인데 아쉽다”고도 했다.

기업인들은 더 나아가 이번 모임의 정체성 자체에도 의구심을 제기하고 있다. 이날 간담회에 초대된 기업인들은 상호출자제한기업집단 34개 중 30개 기업 총수 또는 최고경영자(CEO)였다. 일본과의 사업 연관성을 따져 대상을 추린 게 아니라 재계 서열에 따라 기계적으로 총수들을 초청한 것이라는 설명이다. 이에 따라 일본과의 연관성이 낮은 금융사들도 대거 이날 간담회 명단에 포함됐다. 재계 단체 수장인 박용만 대한상의 회장은 불가피한 출장 일정으로 불참했다.

또 다른 기업인은 “여당이 민족화해협력범국민협의회(민화협)와 함께 다음달 김대중 전 대통령 서거 10주기에 김여정 북한 노동당 선전선동 제1부부장 초청을 추진 중인 것이란 소식을 듣고 실망하지 않을 수 없었다”며 “정부가 북한에 보이는 관심의 10분의1만이라도 일본에 기울였다면 사태가 이 지경까지 되진 않았을텐데, 외교의 무게 중심이 완전히 잘못된 느낌”이라고 털어놓았다.

이날 간담회에 대해 전문가들은 정부가 사태의 원인에 대한 보다 면밀한 분석이 선행돼야한다고 조언한다.

정인교 인하대 국제통상학과 교수는 “정부에서는 일본과의 현 갈등에 대해 아직도 외교적 해법보다는 WTO(세계무역기구)에 대한 제소나 국제적 여론 조성과 같은 통상적 측면으로 접근하고 있다”며 “하지만 일본은 양국간 신뢰의 문제를 이유로 기존 입장을 유지하는 등 양국의 대응 방향이 분명히 엇갈리는 모습을 보이고 있다”고 분석했다. 정 교수는 “서로 바라보는 방향이 다르면 해결책 모색도 쉽지 않을 것”이라며 “정부 차원에서도 현 문제의 원인에 대한 근본적인 고려가 필요한 시점”이라고 조언했다.

sun@heraldcorp.com