한나라당 쇄신을 진두지휘하고 있는 홍준표호(號)의 ‘임기’가 초미의 관심사로 떠올랐다.

홍 대표는 29일 열린 쇄신연찬회에서 다수의원들로부터 재신임을 받았지만, 친박과 비(非)친박간 계파의 벽을 넘어서지 못하는 한계도 동시에 드러냈기 때문이다.

특히 이날 연찬회에서 홍 대표 스스로가 지도부 사퇴론을 도마 위에 올려 놓음으로써, 지도부가 신임을 잃을 경우 언제든지 사퇴론이 재연될 수밖에 없는 상황이다.

소장파인 김성식 의원은 30일 한 라디오에 출연해 “(지도부가) 잘못된 청와대 바로 잡는데 앞장서고, 당내 계파를 떠나서 당내 신뢰 받는 사람 중심으로 당 쇄신을 해나간다면 의미있을 것”이라며 “그렇지 않으면 늘 사퇴론은 나올 수 있다”고 말했다.

이런 가운데 홍 대표의 임기가 총선까지 이어지기는 어려울 것이란 관측도 나온다.

지금은 한치 앞을 내다볼 수 없는선거 정국에서 ‘홍준표-박근혜 연대’가 이어지겠지만, 야권의 총선 재정비가 끝날 경우 홍 대표 체제로는 총선 승리를 장담할 수 없다는 당내 비판이 분출될 경우 ‘선거의 여왕’이 조기 등판할 수 밖에 없다는 것이다.

한 친박 중진 의원은 “야권 측에서 안철수 신당, 민주통합 등이 드러나면 홍 대표 체제로는 총선 승리는 어려워질 것”이라면서 “내년 총선 앞두고 홍 대표 체제로 계속 가기는 어려울 것으로 보인다”고 말했다.

<손미정 기자@balme>monacca@heraldcorp.com