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  • 산림청 헬기 추락 추정..."탑승자 2명 생사여부 아직"
산림청 소속 헬기 1대가 강릉 소금강계곡 인근에서 연락이 두절돼 밤샘 수색작업을 벌이고 있다. 헬기에는 조종사를 포함해 2명이 탑승했던 것으로 알려졌으며, 산림당국은 헬기가 추락했을 가능성이 큰 것으로 보고 특별수색대를 조직해 수색작업을 벌이고 있다.

5일 오전 10시7분께 강릉 산림 항공관리소를 이륙한 산림청 소속AS350-B2 헬기 1대가 강릉시 연곡면 삼산리 백마봉 인근에서 오전 10시43분께 무선 연락이 두절됐다. 산불 예방 및 감시를 위해 이날 두 차례로 예정된 계도비행 가운데 첫 번째 비행에 나선 지 36분 만이다.

사고추정 헬기에는 조종사 임모(48)씨와 정비사 박모(56)씨 등 2명이 탑승하고 있으나 아직 생사여부는 확인되지 않고 있다. 이 헬기에는 블랙박스나 교신기록 저장장치도 장착되지 않은 것으로 전해져 향후 사고 규명에도 적지 않은 어려움이 예상되는 상황이다.

연락두절 직후 산림당국 등은 헬기가 추락했을 가능성이 큰 것으로 보고 사고추정 지점에 군 장병과 119구조대원 등 400여 명의 인력을 투입해 수색작업을 벌였다. 하지만 사고추정 지점은 600~700m 고지대로 산세가 험한데다 짙은 안개로 시정은 불과 1~2m에 불과해 수색에 어려움을 겪고 있다.

산림청 관계자는 “산불조심 기간을 맞아 사고 헬기는 이날 오전과 오후 두 차례 계도비행이 예정돼 있었고 나머지 모든 진화헬기도 대기 중이었다”며 “입산객에게 산불 예방을 홍보하는 계도비행은 평소보다 고도를 낮추는 경우도 있는데, 이 과정에서 갑작스런 구름과 안개를 만나 사고가 난 것이 아닌가 보고 있다”고 밝혔다.

헤럴드생생뉴스/onlinenews@heraldcorp.com


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