버락 오바마 미국 대통령과 어릴 때부터 친구로 지내온 40대 남성이 하와이에서 성매매 혐의로 경찰에 체포됐다.

7일 미국 언론에 따르면 오바마 대통령고 1970년대 하와이 호놀루루의 푸나호우 학교를 함께 다녔던 로버트 보비 팃컴(49)이 지난 4일 밤 매춘행위를 단속하려는 경찰의 비밀작전에 적발돼 체포됐다. 그는 일단 보석금 500달러를 내고 풀려났다.

팃컴은 어린 시절 오바마 대통령과 인연을 맺은 뒤 현재까지 백악관을 드나들 정도로 친분이 두터웠다.

최근에는 오바마 대통령의 생일이던 지난해 8월 오바마와 워싱턴D.C. 인근의 앤드루스 공군기지에서 골프를 친 뒤 백악관에서 열린 바비큐 파티에 다른 친구들과 함께 참석했다.

오바마 대통령 가족도 하와이에서 크리스마스 휴가를 보낼 때마다 해변에 있는 팃컴의 집에서 제트 스키를 타고 배구를 하면서 거의 하루씩 지냈다. 지난해 12월 휴가 때도 오바마 대통령 가족은 거의 하루 온종일을 팃컴의 집에서 보낸 적이 있으며, 오바마 대통령은 당시 휴가 때 팃컴 등과 어울려 골프와 야구를 즐기기도 했다.

백악관은 팃컴의 체포 소식에 별다른 코멘트를 내놓지 않았다.

팃컴은 지난 1987년에는 음주운전 혐의로 체포돼 90일간의 운전면허 정지 처분 및 150달러의 벌금을 부과받은 적도 있다.

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