미국의 유명 일간 뉴욕타임스(NYT)가 17일(현지시간) 웹사이트를 이용하는 독자들에게 요금을 부과하는 유료화 프로그램을 시작했다.

NYT의 아서 슐츠버거 발행인은 “오늘 디지털 가입구독을 도입함으로써 뉴욕타임스가 중대한 변화를 기록하게 됐다”며 웹사이트 유료화 프로그램을 시작한다고 밝혔다. 이에 따르면 유료화 프로그램에 가입하지 않은 독자는 뉴욕타임스의 홈페이지(www.nytimes.com)에서 20개의 기사를 무료로 읽을 수 있다.

하지만 더 많은 기사를 읽기를 원하는 독자는 유료 프로그램에 가입해야 하는데 접속 기기에 따라 부과 요금이 다르다. 우선 컴퓨터로 NYT의 홈페이지에 접속하거나 스마트폰 애플리케이션(앱)을 이용해 기사를 읽는 독자는 월 15달러의 요금을 내야 한다.

또 컴퓨터와 태블릿PC 앱을 통해 기사를 읽는 독자에게는 월 20달러의 요금이 부과되며 컴퓨터와 스마트폰, 태블릿PC 등 3가지를 모두 이용하는 독자는 월 35달러를 내야 한다.

단, 종이 신문을 정기 구독하는 독자는 기존과 마찬가지로 추가 요금 없이 웹사이트의 기사를 자유롭게 읽을 수 있다. 인터내셔널 헤럴드 트리뷴(IHT)의 정기 구독자도 NYT의 웹사이트 기사를 무료로 볼 수 있다.

그동안 광고 수입과 판매 부수 감소로 고전해온 NYT는 이번 웹사이트 유료화 조치로 매출 증가를 기대하고 있다. NYT는 작년 매출이 23억9천만달러로 전년대비 1.9% 줄면서 4년째 감소세를 지속해왔다.

NYT는 유료 프로그램을 캐나다에서 먼저 시작한 뒤 오는 28일 미국과 전 세계 여타 지역에서도 개시할 예정이라고 밝혔다.

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