일본 대지진으로 방사능 유출 피해를 입은 후쿠시마 원전 사태를 계기로 국내에서도 수명을 연장해 사용하고 있는 고리원전에 대한 안정성 논란이 일고 있다.

후쿠시마 원전이 수명연장된 원전이었던 것처럼 고리원전 1호기 또한 원자력법 시행령에 예외규정까지 두어가면서 수명을 연장한 발전소라는 점에서 고리원전 1호기를 당장 폐쇄해야 한다는 주장이 지역 시민ㆍ환경단체에 의해 제기됐다.

울산환경운동연합은 14일 오후 기자회견을 열고 부산 기장군 장안읍의 고리원전 1호기 폐쇄를 강력히 촉구했다. 이 단체는 “울산과 20km 내에 인접한 고리원전에서 강진이 발생할 경우 엄청난 재앙이 닥칠 수 있다”며 “사고가 난 일본 후쿠시마 원전처럼 수명을 연장해 사용하고 있는 고리원전 1호기는 당장 폐쇄해야 한다”고 주장했다.

또한 “울산에서 직선거리 20km 내외에 위치한 고리원전과 월성원전의 안전성을 재검토하고 국가 전력정책을 근본적으로 수정해야 한다”며 “핵시설로 둘러싸인 울산은 다각적으로 원전 안정성을 점검하고 대책을 세워야 한다”고 덧붙였다.

울산을 비롯한 동해 남부지역 주민들의 불안감도 급증하고 있다. 울산시민 권태현(42세) 씨는 “인구 110만이 모여 사는 울산 인근에 수명이 다한 원전이 지금도 운영되고 있다니 불안한 마음이 많다”며 “일본 후쿠시마원전 사태로 피폭자까지 나온 상황에서 정부가 오래된 원전에 대한 안전성을 다시한번 점검해 국민의 안전을 보장해줘야 한다”고 강조했다.

월성원전과 가까운 경주지역도 논란이 재점화되는 양상이다. 경주와 인접한 월성에서는 내년이면 수명이 다하는 월성원전 1호기의 운전연장을 추진 중이고 한국방사성폐기물관리공단의 방폐장 건설도 추진 중에 있어 이번 후쿠시마원전 사고로 불안감이 고조되고 있다.

경주지역 주민 한경애(36세) 씨는 “건설된지 30년이 지난 노후 원전을 계속해서 사용하겠다는 것은 시민들의 생명을 담보로 장사를 하겠다는 것이나 다름없다”며 “월성 1호기의 발전을 당장 중단하고 방폐장 유치를 도모하는 경주시도 시민들의 뜻을 제대로 물어야 한다”고 덧붙였다.

경주환경운동연합은 “우리나라는 지진으로부터 안전지대가 아니며 특히 월성원전의 경우 인근 바다 밑에 활성단층이 존재하고 있어 언제든지 지진이 발생할 수 있는 가능성을 안고 있다”면서 “30년전 제정된 국내 원전의 내진설계 기준은 일본 기준보다 낮고 심지어 대형병원이나 변전소 기준보다도 낮아 예상치 못한 지진을 대비하기엔 역부족이다”고 주장했다. 또한 “최근 대전의 원자력연구소에서 방사능 누출 사고를 경험했다”며 “정부는 현대 가동 중인 원전의 내진설계 수준을 점검하고 내진 설계를 강화, 보완해야 한다”고 강조했다.

<윤정희 기자 @cgnhee>cgnhee@heraldcorp.com