정부의 강경한 대북정책 기조가 이어지면서 대북민간지원단체들의 한숨이 깊어지고 있다.

천안함 폭침 사태와 북한의 연평도 포격으로 민간단체들의 대북 인도지원이 사실상 끊긴 상황에서 남북 당국간 회담 재개를 놓고 양측간 자존심 싸움이 계속되며 좀처럼 돌파구가 보이지 않기 때문이다.

때문에 상당수 민간단체들은 지난해 지원사업 결산은 물론 올해 사업계획을 세우지도 못한 채 현재의 불투명한 남북관계가 향후 어떻게 변할지에 대한 상황을 예의 주시하고 있다.

15일 대북협력민간단체협의회(북민협) 관계자는 “올해 사업계획은 각 단체별로 세우고 있지만 지금 분위기도 그렇고 전체적으로 어려운상황”이라고 말했다. 이 관계자는 이어 “보통 매년 초 사업계획을 세울 때 올해는 그해는 어떤 사업들이 가능할 지 어느정도 예상할 수 있었는데 지금은 전혀 예상할 수 있는 상황이 아니다”고 전했다.

북민협은 협의회 소속 단체들이 참석하는 전체 총회를 당초 1월 중 개최하려고 했으나 각 단체들의 사업계획이 지연되고 있는 상황 등을 감안해 다음달로 연기하는 방안을 검토하고 있다.

이와 관련, 최근 자유아시아방송(RFA)은 대북 인도 지원단체들이 매년 12월 심포지엄을 통해 연말 사업을 평가하고 신년 사업계획을 세우지만, 방북이 금지되는 바람에 지난해 사업진행 상황조차 파악하지 못하고 있다고 전했다. 그러면서 RFA는 “(정부의) 규제 조치가 계속 이어진다면 어떻게 해야 할지 단체들이 고민 중”이라고 전했다.

이런 가운데 일부 유럽국가와 비정부기구들은 제한적이나마 북한에 대한 식량 연구 및 의료지원 등에 나서고 있다. RFA는 “네덜란드 정부가 올해 바게닝겐 대학의 감자역병 연구에 10만 유로를 추가로 지원하기로 했다”면서 “따라서 유럽연합의 지원하에 두 명의 북한 과학자가 유학하고 있는 이 대학의 감자 질병 연구가 확대될 전망”이라고 말했다.

보건의료 및 식량안보 분야에서 대북지원을 해 온 프랑스 비정부기구 ‘프리미어 위장스’도 대북지원 사업을 효과적으로 마무리 지으려면 추가 장비와 교육이 필요하다는 판단 아래 사업기간을 연장키로 했다.

<안현태 기자 @godmarx>
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